Le Gōjū est donc un style de karaté assez traditionnel qui marie des techniques issues de différentes écoles chinoises (kenpō mais aussi baguazhang (pakua chan) et « grue blanche »), ainsi que les bases ancestrales d'Okinawa. Caractérisé par des positions naturelles, il comprend des modes de frappes et des déplacements souvent circulaires, visant les points vitaux, le tout assorti de nombreuses techniques de projection et de luxation.
Le Gōjū Ryu abonde d'exercices influencés par les méthodes du sud de la Chine : mêmes concepts techniques, même importance donnée au travail de l'énergie interne. Les postures sont stables et puissantes (sanchin dachi est la plus caractéristique du style), les coups de pieds bas uniquement (essentiellement mae geri et kansetsu geri), la respiration ventrale sonore, les déplacements courts et en demi-cercle. Les exercices respiratoires et le travail sur l'énergie interne sont issus des traditions bouddhiques du karaté et du yoga. Le Gōjū Ryu peut constituer à ce titre un remarquable travail sur soi, alliant exercice physique, et relaxation.