Il phurba è un corto pugnale a tre lame, spesso sormontato da un dorje, usato in particolari rituali tantrici. Il suo simbolismo è molto potente ed esso è considerato come una sorta di “pugnale magico” capace di domare e sconfiggere anche i più terribili demoni.
Il termine phurba è usato soprattutto nel Tibet centrale mentre, nelle regioni Kham, Amdo e Ladakh, viene chiamato phurbu.
La parola, di origine sanscrita, significa piolo, paletto.
Il phurba, con le sue tre lame, è più simile ad un paletto da piantare in terra più che a un vero e proprio pugnale; esso simboleggia la sua capacità di tenere frenati ed ancorati a sé gli spiriti malvagi, allontanandoli da colui che lo possiede e, più genericamente, ha assunto anche la funzione “morale” di “tenere a freno” ed assicurare solidità alla struttura spirituale e mentale del devoto.